ALBUFEIRA

A viagem da sonda New Horizons continua

Se olharmos do exterior em direção à VIA LÁCTEA verificaremos a existência numa das suas extremidades de um pequeno sistema planetário a que chamamos SISTEMA SOLAR. Tendo no seu centro a sua estrela de referência o SOL, um pouco mais afastado o único planeta habitado a TERRA, ainda dois filtros intermédios de proteção (as duas cinturas) e na sua fronteira a NUVEM de OORT.

Neste momento a New Horizons movimenta-se já no interior da Cintura de Kuiper
(desde que ultrapassou a órbita de Neptuno)

Continuando a sua longa travessia do Sistema Solar iniciada em 19 de Janeiro de 2006 em Cabo Canaveral (há 3511 dias atrás), a sonda norte-americana NEW HORIZONS (e já depois da sua passagem pelo planeta anão PLUTÃO há 49 dias) encaminha-se agora para a CINTURA DE KUIPER.

Tendo (para já) como destino um pequeno corpo celeste aí situado e descoberto há pouco mais de um ano pelo telescópio espacial HUBBLE: o objeto 2014 MU69 com pouco mais de 30km de dimensão (situado a 42/47 UA do Sol). Uma pequena rocha gelada tendo na sua composição entre outros elementos ÁGUA.

Atualmente a sonda da NASA viaja a uma velocidade aproximada de 14km/s (relativamente a Plutão), encontrando-se já a cerca de 60 milhões de quilómetros do referido planeta (e a quase 33 UA da Terra). No mínimo 10 UA de viagem (e se viajássemos à velocidade da luz pouco mais de 80 minutos – ou quase 14 anos à velocidade do som).

(1 UA ≈ 150.000.000Km)

A chegada da sonda a 2014 MU69 está prevista para o início de 2019, após mais de 1,6 biliões de quilómetros percorridos desde Plutão e já bem no interior da Cintura de Kuiper: uma região do Sistema Solar situada para além da órbita de NEPTUNO, estendendo-se até aos seus limites (do sistema) e contendo mais de 10.000 objetos.

(imagem: redliontrader.com/nasa)