ALBUFEIRA

Nesta imagem de 2005 obtida pela sonda espacial CASSINI podemos observar uma das luas do planeta Saturno: HYPERION. Uma lua com uma forma estranha, apresentando aspecto muito semelhante ao de uma esponja e possuindo um movimento de rotação muito peculiar. Pela sua densidade sendo mais um dos candidatos à presença de água na sua constituição (e com rochas mas em menor quantidade).

Satélite de Saturno Hyperion

A sua forma (e ao contrário da generalidade das luas) não é elipsoidal (arredondada), o que poderá estar na origem da deslocação contínua do seu eixo de rotação, tornando o seu movimento caótico. Movimento esse talvez (também) influenciado pela sua proximidade a uma outra lua de Saturno, TITÃ.

E agora passada mais de uma década (sobre a passagem e imagem de 2005), a mesma sonda volta a encontrar-se numa nova órbita de aproximação a esta estranha lua: no último dia deste mês a sonda fará a sua maior aproximação a Hyperion, passando a cerca de 34.000km de distância.

(imagem – NASA)