ALBUFEIRA

E finalmente o HOMEM alcançou um COMETA!

O módulo PHILAE após a sua separação da sonda ROSETTA
(e depois duma viagem conjunta de mais de 10 anos)

Em Março de 2004 foi lançado da base de KOURU (localizada na Guiana Francesa) a sonda espacial ROSETTA: um foguetão Ariane-5 libertou-a da Terra em direcção ao espaço exterior (inicialmente colocando-a em órbita do nosso planeta), enviando-a de seguida numa viagem através das profundezas do Sistema Solar.

Aproximação do módulo PHILAE à superfície do cometa 67P/C-G
(tirada a partir do módulo então a 3km do cometa)

Passados mais de dez anos a sonda ROSETTA encontra-se com o cometa 67P/C-G num determinado ponto do Sistema Solar (previsto na missão) – entre as órbitas de Júpiter e de Saturno e a mais de 500 milhões de quilómetros da Terra. Orbita-o então durante algumas semanas, preparando o passo seguinte.

Uma ilustração mostrando o módulo já sobre a superfície do cometa
(onde irá estudar e analisar a superfície deste corpo celeste)

E a 12 de Novembro liberta finalmente ao encontro do cometa o seu módulo PHILAE, numa viagem de cerca de 7 horas iniciada a pouco mais de 20km de distância. À hora prevista o módulo efectua finalmente o seu contacto com a superfície do cometa, completando com sucesso “o primeiro contacto de um artefacto terrestre com a superfície de um cometa”.

(imagens – ESA)